Ameba di piccole dimensioni, commensale dell'uomo, vive nel colon. La morfologia è identica a quella di Entamoeba histolytica, con la quale viene spesso confusa. Le dimensioni e l'aspetto dopo colorazione, permettono di evitare questo errore.
Dimensioni: da 5 a 12μm; con una media di 8-10μm. Nei trofozoiti parassitati da Sphaerita la dimensioni possono essere sovrapponibili a quelle di Entamoeba histolytica..
Mobilità: simile a quella di Entamoeba histolytica.
Nucleo: non visibile nei preparati a fresco. Nei campioni fissati e colorati, il diametro varia da 1,5 a 3μm.
- Cariosoma: piccolo e compatto, in posizione centrale o sub-centrale o eccentrica, come per Entamoeba histolytica.
- Cromatina periferica: formata da piccoli granuli uniformemente distribuiti, in alcuni casi i granuli possono essere irregolari e distribuiti in maniera non omogenea.
Le colorazioni estemporanee (MIF, Lugol, Bailenger) e permanenti mettono in evidenza un nucleo di tipo "Entamoeba", questo permette di evitare confusioni con trofozoiti di Endolimax nana, che spesso hanno dimensioni sovrapponibili.
Citoplasma: può contenere piccoli vacuoli od inclusioni, ma l'aspetto in genere è uniforme.
Con la colorazione tricromica il trofozoite si colora meno intensamente e appare di aspetto più delicato di quello di Entamoeba histolytica.
Dimensioni: da 4 a 8μm, più piccola di Entamoeba histolytica (12-14μm); questo è¨ un elemento fondamentale per la diagnosi differenziale.
Forma: rotonda, talvolta ovalare.
Aspetto: netto e rifrangente nei preparati a fresco, molto diverso da quello di Endolimax nana.
Vacuoli: di piccole dimensioni, non si colorano bene con il Lugol.
Corpi cromatoidi: numerosi, di forma allungata, con estremità arrotondate, di dimensioni inferiori a quelli di Entamoeba histolytica. Possono essere anche appuntiti o a forma di piccole sfere, e presenti anche nelle cisti mature. Data l'abbondanza dei corpi cromatoidi, spesso la loro presenza impedisce la visibilità dei nuclei.
Nucleo/i: da 1 a 4 nella cisti matura. Molto spesso nel campione sono presenti solo cisti con 1 o 2 nuclei. Nella cisti matura i nuclei hanno un diametro di 1-2μm. La struttura del nucleo (cariosoma e cromatina periferica) è simile a quella del trofozoite.